Alguns especialistas em clima estão com a hipótese de que viver em áreas com alta poluição do ar poderia piorar os casos de COVID-19. Fumar produtos de tabaco também pode piorar os efeitos do vírus.
“Dado o que sabemos agora, é muito provável que pessoas expostas a mais poluição do ar e que fumam produtos de tabaco se saiam pior se infectadas com COVID do que aquelas que respiram ar mais limpo e que não fumam, Aaron Bernstein, diretor interino do Centro de Clima, Saúde e Meio Ambiente da Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan, disse ao Washington Post. Como não foram realizados estudos em larga escala para conectar a poluição do ar ao vírus, a visão de Bernstein ainda é uma hipótese.
Algumas das regiões mais poluídas do mundo foram as mais mortíferas por coronavírus, como áreas urbanas densamente povoadas do Irã e da China. A qualidade do ar é tão ruim que as pessoas que vivem em Teerã ou na província de Hebei, na China, podem inalar uma quantidade equivalente de poluição do ar rotineiramente como alguém que fuma um maço de cigarros por dia. O norte da Itália é uma das áreas mais poluídas da Europa . As cidades da Coréia do Sul têm altos níveis de poluição do ar e uma alta taxa de uso de tabaco.
Durante a epidemia da síndrome respiratória aguda grave (SARS) em 2003, os pesquisadores observaram uma correlação entre a baixa qualidade do ar e as regiões com mais mortes. No entanto, eles não concluíram que a poluição do ar era necessariamente a causa. Outros fatores, incluindo o status socioeconômico, também podem ter desempenhado um papel nos padrões da doença.
Também pode haver uma correlação entre o tabagismo e a letalidade do COVID-19. Os pesquisadores descobriram piores resultados para fumantes que sofriam de síndrome respiratória no Oriente Médio, tanto no Oriente Médio quanto na Coréia do Sul. A pneumonia , à qual os fumantes costumam ser suscetíveis, às vezes faz parte de casos graves de coronavírus.
