Por Laura Chung
A Austrália avançou com planos para um enorme projeto solar, com a produção de energia prevista para começar em 2030. Na quarta-feira, o país aprovou os planos para uma vasta fazenda de energia solar e baterias que exportará energia para Cingapura, um projeto descrito como o “maior polo solar do mundo”.
As autoridades anunciaram a aprovação ambiental para o projeto de US$ 24 bilhões da SunCable no remoto norte da Austrália, que está previsto para fornecer energia a três milhões de residências.
O projeto, que incluirá uma série de painéis, baterias e, eventualmente, um cabo ligando a Austrália a Cingapura, é apoiado pelo bilionário da tecnologia e ativista ambiental Mike Cannon-Brookes.
“Será o maior polo solar do mundo – e marca a Austrália como líder global em energia verde”, afirmou a Ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek.
Espera-se que a produção de energia comece em 2030, fornecendo quatro gigawatts de energia para uso doméstico.
Mais dois gigawatts seriam enviados para Cingapura por meio de um cabo submarino, suprindo cerca de 15% das necessidades da cidade-estado.
O diretor-geral da SunCable Austrália, Cameron Garnsworthy, disse que a aprovação foi “um marco importante na trajetória do projeto”.
Apesar da luz verde recebida na quarta-feira, diversos processos de aprovação e outros obstáculos ainda permanecem.
O projeto depende da aprovação da autoridade do mercado de energia de Cingapura, do governo da Indonésia e das comunidades indígenas australianas.
“A SunCable agora focará seus esforços na próxima etapa de planejamento para avançar o projeto em direção a uma decisão final de investimento prevista para 2027”, afirmou Garnsworthy.
Potência em Energia Limpa
Países ao redor do mundo estão correndo para implementar grandes projetos solares para facilitar a transição longe dos combustíveis fósseis poluentes.
A China lidera o caminho, construindo quase o dobro da capacidade de energia eólica e solar de todos os outros países combinados.
No início deste ano, a China colocou em operação a fazenda solar Midong de 3,5 gigawatts, a maior instalação até agora.
Em contraste, a Austrália continua sendo um dos maiores exportadores de carvão e gás do mundo, apesar de ser severamente afetada pelos efeitos das mudanças climáticas – desde calor intenso até enchentes e incêndios florestais.
Embora os australianos estejam entre os mais entusiásticos adotantes de painéis solares residenciais, uma série de governos tem hesitado em adotar as energias renováveis.
Em 2022, as energias renováveis representaram 32% da geração total de eletricidade da Austrália – em comparação com o carvão, que contribuiu com 47%, de acordo com os dados mais recentes do governo.
Plibersek elogiou o projeto como uma forma de atender à projeção de déficit de energia da Austrália e criar “14.300 novos empregos no norte da Austrália”.
O diretor do Energy Change Institute da Australian National University, Ken Baldwin, afirmou que o projeto é um “primeiro mundial” na exportação de eletricidade renovável de solar e eólica em tal escala.
“A Austrália possui alguns dos melhores recursos solares e eólicos de qualquer país e, como resultado, está instalando solar e eólica a uma das taxas mais rápidas do mundo por capita”, disse ele à AFP.
Mas esse impulso deve continuar, especialmente se a Austrália quiser atingir suas metas de emissões líquidas zero até 2050, afirmou Baldwin.
“A Austrália tem investido fortemente em solar e eólica nos últimos cinco anos, mas precisa dobrar e triplicar esse investimento para alcançar sua trajetória climática em direção a um futuro com emissões líquidas zero até 2050.”
Ele acrescentou que, na década de 2030, a Austrália precisará de cerca de 100 gigawatts de capacidade solar e eólica – o projeto SunCable fornecerá apenas quatro gigawatts dessa necessidade.
A CEO do Climate Council, Amanda McKenzie, disse que o novo centro solar é um passo ousado para tornar a Austrália uma “potência em energia limpa” e que tais projetos são essenciais para “oferecer energia acessível e reduzir a poluição climática”.
“Com o fechamento das usinas a carvão no horizonte, a Austrália precisa acelerar a implementação de solar e armazenamento em todos os níveis – telhados, projetos em grande escala e tudo o mais”, afirmou ela.
O projeto também seria um passo significativo para Cannon-Brookes, que uma vez descreveu o projeto como “insano” antes de se tornar um investidor entusiástico.
Fonte: AFP