A agricultura orgânica e as faixas florais promovem a saúde das abelhas. Nas proximidades dessas áreas, as colônias crescem mais fortes e são geralmente mais saudáveis. Isso provavelmente ocorre porque os insetos têm um suprimento de alimentos diversificado e contínuo, além de estarem menos expostos a pesticidas.
Essas são as conclusões de um novo estudo realizado pela Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) e pela Universidade de Göttingen, publicado no Journal of Applied Ecology. A equipe analisou dados de 32 colônias de abelhas em 16 locais na Alemanha, com diferentes proporções de campos orgânicos, faixas florais e habitats semi-naturais.
De acordo com a Agência Ambiental Alemã (UBA), cerca de metade das terras na Alemanha é usada para a agricultura. “A forma como os agricultores cultivam suas terras tem um grande impacto na natureza. Campos cultivados de forma intensiva, pesticidas e monoculturas representam uma ameaça para muitas espécies de animais e plantas. Isso é especialmente verdadeiro para os polinizadores, incluindo as abelhas,” afirma o Professor Robert Paxton, pesquisador de abelhas da MLU.
Medidas proeminentes para combater esse desenvolvimento incluem o aumento da proporção de agricultura orgânica, o plantio de mais faixas florais e a criação de áreas semi-naturais perenes próximas aos campos de cultivo. “Em teoria, essas medidas fazem sentido. No entanto, sabemos pouco sobre como cada uma delas afeta os insetos, especialmente as abelhas,” continua Paxton.
Por isso, a equipe de Halle e Göttingen realizou um estudo em 16 locais na Baixa Saxônia, Alemanha. Cada um desses locais diferia na proporção de campos orgânicos, faixas florais e habitats semi-naturais perenes.
Os pesquisadores colocaram colônias de abelhas em cada um dos locais e as observaram por cerca de um ano. Eles analisaram, por exemplo, o crescimento das colônias e a infestação por parasitas. Atenção especial foi dada ao ácaro Varroa—a praga mais perigosa para as abelhas, que pode transmitir vírus fatais para elas.
Os dados coletados sobre as colônias de abelhas foram então comparados. “A agricultura orgânica teve o maior impacto—quanto maior a proporção dessas áreas, menor a infestação de parasitas em uma colônia. Isso melhorou o crescimento das colônias,” explica a autora principal, Patrycja Pluta, da MLU.
Uma das razões para isso pode ser o fato de que a agricultura orgânica usa menos pesticidas e, em vez disso, outras medidas de proteção das plantas. As faixas florais também foram vantajosas para as abelhas: o número de ácaros Varroa foi menor em áreas com muitas faixas florais.
“Isso pode ocorrer porque uma oferta diversificada e rica de alimentos fortalece o sistema imunológico das abelhas,” sugere Pluta.
Por outro lado, os habitats semi-naturais perenes tendem a ser desvantajosos, pelo menos para as abelhas. Áreas maiores geralmente significam uma maior infestação de ácaros Varroa. E, ao contrário das faixas florais, essas áreas não são projetadas para fornecer um suprimento abundante de alimentos para as abelhas e outros polinizadores.
“Paisagens semi-naturais perenes são uma ferramenta importante para promover a biodiversidade e servem como habitat para muitos animais. As abelhas, que são manejadas por humanos, são uma exceção,” diz Paxton. As conclusões do estudo podem ajudar a melhorar o manejo da paisagem agrícola para as abelhas e outros polinizadores.
Fonte: Martin Luther University Halle-Wittenberg