Cerca de 60 pessoas a bordo do navio de cruzeiro Diamond Princess em quarentena atracado no Japão foram diagnosticadas com novos coronavírus, informou a emissora nacional NHK na segunda-feira, elevando o número total de infectados para cerca de 130.
Outros meios de comunicação locais também relataram os novos casos, mas funcionários do Ministério da Saúde se recusaram a comentar.
A Diamond Princess está em quarentena desde que chegou à costa japonesa no início da semana passada, depois que o vírus foi detectado em um ex-passageiro que desembarcou no navio no mês passado em Hong Kong.
Quando o barco chegou ao Japão, as autoridades inicialmente testaram quase 300 pessoas em busca do vírus dos 3.711 a bordo, evacuando gradualmente dezenas de pessoas infectadas para instalações médicas locais.
Nos últimos dias, os testes foram expandidos para aqueles com novos sintomas ou que tiveram contato próximo com outros passageiros ou tripulantes infectados, e vários outros casos foram relatados no fim de semana.
Os que permanecem no navio foram solicitados a permanecer em suas cabines e permitidos apenas brevemente no convés aberto.
Eles foram convidados a usar máscaras e manter distância um do outro quando estavam fora, e receberam termômetros para monitorar regularmente suas temperaturas.
Espera-se que o navio fique em quarentena até os dias 19 e 14 de fevereiro após o início do período de isolamento.
A quarentena dificultou a vida a bordo do navio, principalmente para aqueles em cabines internas sem janelas e para um número significativo de passageiros que precisam de medicamentos para várias condições crônicas.
O Ministério da Saúde disse na segunda-feira que cerca de 600 pessoas a bordo precisavam urgentemente de medicamentos e cerca de metade recebeu suprimentos no fim de semana.
O ministro da Saúde, Katsunobu Kato, disse aos repórteres que estavam em andamento discussões sobre como aumentar a capacidade de teste e também se os testes ocorreriam depois que os passageiros fossem libertados da quarentena.
A Organização Mundial de Saúde confirmou em um tweet que casos recém-diagnosticados no navio não devem prolongar a duração da quarentena.
“O período de quarentena da #DiamondPrincess terminará em 19 de fevereiro”, disse a OMS em um tweet.
“O período será estendido além do dia 19 de fevereiro, conforme apropriado, apenas para contatos próximos de casos recém-confirmados. Eles precisam permanecer em quarentena por 14 dias a partir do último contato com um caso confirmado”.
A bordo do navio, as notícias das infecções adicionais despertaram preocupação para alguns, com o passageiro Yardley Wong tuitando “estresse e alta ansiedade”.
“Eu preciso chorar para me livrar da ansiedade”, escreveu ela.
Os passageiros também twittaram fotos de novos suprimentos entregues aos passageiros em quarentena na segunda-feira: lenços umedecidos e máscaras de filtragem para serviços pesados.
Existem 26 casos confirmados do novo vírus no Japão, além das infecções a bordo do navio, entre os quais os cidadãos evacuados de Wuhan, a cidade chinesa onde o surto surgiu.
