A pressão arterial materna mais alta na gravidez está associada a modificações químicas nos genes da placenta, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD), parte do National Institutes of Health (NIH).
As alterações envolvem a metilação do DNA, a ligação de compostos conhecidos como grupos metila ao DNA, o que pode alterar a atividade de um gene. A exposição à pressão alta no útero aumenta o risco de crescimento fetal prejudicado e o risco de doença cardiovascular na vida adulta. Por fim, os resultados podem fornecer informações sobre as origens mais precoces das doenças cardiovasculares e como impedir que elas ocorram.
Os pesquisadores realizaram uma análise genética abrangente, chamada de estudo de associação ampla de epigenoma (EWAS), em biópsias de placentas entregues a partir de 301 mulheres grávidas no Estudo de Crescimento Fetal NICHD. O EWAS detecta a metilação do DNA e outras alterações no funcionamento do gene. Os autores acreditam que o estudo é o primeiro EWAS a comparar a metilação do DNA da placenta com a pressão arterial materna nos trimestres.
A equipe do estudo encontrou padrões distintos de metilação do DNA no tecido placentário, o que correspondeu ao momento das elevações da pressão arterial na gravidez. Muitos dos genes metilados foram encontrados em estudos anteriores como envolvidos no funcionamento cardiovascular.
Os pesquisadores esperam estudar padrões de metilação do DNA em grupos maiores de mulheres grávidas, incluindo aquelas com distúrbios da pressão arterial associados à gravidez, como pré-eclâmpsia.
