O mundo está acordando para o fato de que as emissões de carbono causadas pelo homem são responsáveis pelo aquecimento do nosso clima, provocando mudanças sem precedentes nos ecossistemas e colocando-nos no caminho para o sexto evento de extinção em massa da história da Terra.
No entanto, novas pesquisas publicadas esta semana na principal revista internacional PNAS , lançam uma nova luz sobre a complexa interação de fatores que afetam o clima global e o ciclo do carbono – e sobre o que aconteceu há milhões de anos para desencadear dois dos eventos de extinção mais devastadores da história da Terra. .
Usando dados químicos de antigos depósitos de lama no país de Gales, uma equipe internacional envolvendo cientistas do Trinity College Dublin descobriu que mudanças periódicas na forma da órbita da Terra ao redor do Sol eram parcialmente responsáveis por mudanças no ciclo do carbono e no clima global durante e entre as Extinção em massa triássico-jurássica (cerca de 201 milhões de anos atrás, quando cerca de 80% das espécies na Terra desapareceu para sempre) e o evento anóxico oceânico toárciano (cerca de 183 milhões de anos atrás).
Além disso, a atividade vulcânica liberou grandes quantidades de gases de efeito estufa nos oceanos e na atmosfera naquele momento, o que resultou em grandes perturbações globais do ciclo do carbono, bem como mudanças climáticas e ambientais globais .
Dr. Micha Ruhl, Professora Assistente em Sedimentologia da Trinity, disse:
“Nosso trabalho mostra que, nos cerca de 18 milhões de anos entre a extinção em massa triássico-jurássica e o evento anóxico oceânico toarciano, o ciclo global de carbono da Terra estava em constante estado de mudança”.
“Mudanças periódicas na forma da órbita da Terra ao redor do Sol afetam a quantidade de energia recebida pela Terra, que por sua vez afeta os processos climáticos e ambientais, bem como o ciclo do carbono, em escalas local, regional e global. “
“Embora esse fenômeno seja conhecido por ter causado os ciclos glaciais em tempos mais recentes, o presente estudo mostra que esses mecanismos externos de força nos sistemas da Terra também estavam operando e controlando o ciclo de carbono da Terra no passado distante, mesmo em tempos não glaciais. quando a Terra foi marcada pelas condições climáticas das casas quentes “.
As configurações orbitais atuais e os processos do sistema solar deveriam ter resultado em um futuro retorno às condições glaciais. No entanto, a liberação antrópica de carbono provavelmente interrompeu esse processo natural, causando rápido aquecimento global, em vez de um retorno constante a climas mais frios.
O estudo de eventos globais de mudanças passadas, como a extinção em massa do Triássico final e o Evento Anóxico Oceânico Oceânico, bem como o tempo intermediário, permitem que os cientistas separem os diferentes processos que controlam as mudanças globais do ciclo do carbono e restringem os pontos críticos da Terra. sistema climático.
Uma grande equipe de pesquisa internacional, formada por cientistas de toda a Europa, América do Norte e do Sul e China, incluindo Micha Ruhl e outros pesquisadores da Trinity, em breve começará a perfurar um poço de 1 km de profundidade para recuperar amostras de rochas.
Essas amostras incluirão informações climáticas e ambientais detalhadas e permitirão uma melhor compreensão dos processos que levaram a grandes eventos de mudanças globais do passado e extinções em massa. A perfuração deste poço ocorrerá como parte do Programa Internacional de Perfuração Continental.
