O desmatamento na Amazônia brasileira atingiu um novo recorde nos quatro primeiros meses do ano, de acordo com dados divulgados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), que usa imagens de satélite para rastrear a destruição.
Um total de 1.202 quilômetros quadrados de floresta (464 milhas quadradas) – uma área com mais de 20 vezes o tamanho de Manhattan – foi destruída na Amazônia brasileira de janeiro a abril.
Esse foi um aumento de 55% em relação ao mesmo período do ano passado, e o valor mais alto nos quatro primeiros meses do ano desde que os registros mensais começaram em agosto de 2015.
Os números levantam novas questões sobre o quão bem o Brasil está protegendo sua parcela da maior floresta tropical do mundo sob o presidente Jair Bolsonaro, um cético de extrema direita que defende a abertura de terras protegidas para mineração e agricultura.
“Infelizmente, parece que o que podemos esperar para este ano são mais incêndios recordes e desmatamento”, disse Romulo Batista, ativista do Greenpeace.
‘Paracetamol para dor de dente’
No ano passado, no primeiro ano de Bolsonaro, o desmatamento subiu 85% na Amazônia brasileira, para 10.123 quilômetros quadrados de floresta.
Essa perda – quase do tamanho do Líbano – alimentou um alarme mundial sobre o futuro da floresta tropical, considerada vital para conter a mudança climática.
A destruição foi causada por incêndios florestais registrados que ocorreram na Amazônia de maio a outubro, além de extração ilegal de madeira, mineração e agricultura em terras protegidas.
A tendência até agora em 2020 é ainda mais preocupante, uma vez que a alta temporada habitual para o desmatamento só começa no final de maio.
“O início do ano não é o momento em que o desmatamento normalmente acontece, porque está chovendo e chovendo muito”, disse Erika Berenguer, ecologista das universidades de Oxford e Lancaster.
“No passado, quando vemos o desmatamento aumentar no início do ano, é um indicador de que quando a estação do desmatamento começar … você também verá um aumento”.
Bolsonaro nesta semana autorizou o exército a se instalar na Amazônia para combater incêndios e desmatamento a partir de 11 de maio.
Ele também destacou o exército no ano passado, depois de enfrentar críticas internacionais contundentes por subestimar os incêndios.
Ambientalistas disseram que um plano melhor seria dar mais apoio aos programas de proteção ambiental do Brasil.
Sob Bolsonaro, o IBAMA enfrentou cortes de pessoal e orçamento. No mês passado, o governo demitiu o principal agente ambiental da agência, depois que ele autorizou uma operação contra mineradores ilegais que foi transmitida pela televisão.
Outro problema com a estratégia militar do governo, disse Berenguer, é que ele se concentrou exclusivamente em incêndios.
Isso ignora o fato de que os incêndios geralmente são causados por fazendeiros e pecuaristas ilegais que arrasam árvores e depois as queimam, disse ela à AFP.
Enfrentar apenas os incêndios “é como eu tomando paracetamol porque estou com dor de dente: vai reduzir a dor, mas se for uma cárie, não vai curá-la”, disse ela.
Tragédias gêmeas
A pandemia de coronavírus só está complicando as coisas na região amazônica.
O Brasil, que detém mais de 60% da Amazônia, é o epicentro da pandemia na América Latina, com quase 10.000 mortes até agora.
O estado do Amazonas, amplamente coberto de florestas, foi um dos mais atingidos.
Com apenas uma unidade de terapia intensiva , o estado foi dominado pelo surto.
Há também temores dos efeitos potencialmente devastadores que o vírus poderia ter entre as comunidades indígenas, historicamente vulneráveis a doenças externas.
Com atenção, recursos e vidas levados pelo coronavírus, o medo é que autoridades, ambientalistas e habitantes tenham menos capacidade de proteger a floresta.
O prefeito da capital do estado, Manaus, Arthur Virgilio, estabeleceu um elo entre as duas tragédias desta semana em um pedido de ajuda dos líderes mundiais.
“Precisamos de pessoal médico, ventiladores, equipamentos de proteção, qualquer coisa que possa salvar a vida daqueles que protegem a floresta”, disse ele.
Não está claro se a pandemia terá impacto no desmatamento, mas o fato de terem ocorrido em conjunto no Brasil é motivo de preocupação.
“Existe uma rede de fatores conectados (impulsionando o desmatamento ) e, no contexto do coronavírus, as coisas são ainda mais preocupantes”, disse à AFP a porta-voz do Greenpeace Brasil, Carolina Marcal.
