O principal investidor de tecnologia japonês SoftBank Group disse na quarta-feira que seu lucro líquido caiu quase 70% nos nove meses até dezembro, com os investimentos em empresas de economia compartilhada, incluindo WeWork e Uber, em queda.
O lucro final caiu 69,0%, para 476,6 bilhões de ienes (US $ 4,3 bilhões) no período, uma vez que a empresa sofreu uma perda operacional de 13,0 bilhões de ienes.
A perda operacional ocorreu em grande parte “devido à diminuição dos valores justos dos investimentos, incluindo Uber e WeWork e suas três afiliadas”, informou a empresa em comunicado.
A empresa não publicou suas perspectivas para o ano até março de 2020.
Os resultados decepcionantes seguem um período turbulento para a empresa e o CEO, Masayoshi Son, enfrentar críticas ao seu compromisso com as empresas iniciantes que, segundo alguns, estão supervalorizadas e sem modelos de lucro claros.
A SoftBank apostou em algumas das empresas mais quentes do Vale do Silício através do seu Vision Fund, de US $ 100 bilhões.
O grupo anunciou no ano passado seu há muito debatido Vision Fund 2, visando novamente US $ 100 bilhões, mas os investidores foram mais lentos em se comprometer desta vez.
No segundo trimestre de setembro, o grupo registrou uma perda operacional de 704,4 bilhões de ienes, a pior de sua história.
Mas voltou ao preto nos três meses até dezembro, registrando 2,6 bilhões de ienes em lucro operacional, ainda abaixo dos 438,3 bilhões de ienes do ano anterior.
“Estamos a caminho do escuro”, disse Son a repórteres, prevendo que seu lucro operacional se expandirá ainda mais no trimestre seguinte.
“A maré mudou”, acrescentou Son.
As ações do SoftBank aumentaram recentemente com as notícias que o fundo de hedge americano Elliott Management construiu uma participação de mais de US $ 2,5 bilhões no grupo.
Son disse que recentemente manteve “conversas francas” com funcionários da Elliott e compartilhou preocupações com o fundo, incluindo planos para melhorar a transparência no Vision Fund da SoftBank.
“Quero sinceramente responder aos acionistas, independentemente de falarem ou não”, disse Son.
Na quarta-feira, as ações subiram 11,88% após as notícias de que a fusão da T-Mobile e da Sprint havia sido aprovada – mais de dois anos após o anúncio.
“Foi um caminho difícil e longo, mas, eventualmente, a Sprint e a T-Mobile entraram na fase final de sua fusão”, disse Son.
A fusão reduz o risco de o SoftBank precisar financiar sua unidade Sprint, o que ajudará a melhorar o balanço da controladora, disseram analistas.
Durante a coletiva de imprensa, Son expressou sua confiança de que o WeWork se recuperaria à medida que a firma de compartilhamento de escritórios contratasse um novo CEO.
Sandeep Mathrani, veterano do setor imobiliário, assumirá o cargo oficialmente em 18 de fevereiro, substituindo o co-fundador e ex-líder Adam Neumann, que foi forçado a sair pelos investidores.
“(Mathrani) disse que está totalmente confiante em reconstruir a empresa”, disse Son.
Introduzida como uma das estrelas da economia compartilhada, a WeWork lutou para se reorganizar com as perdas acumuladas em 2019 e foi forçada a abandonar os planos de abertura de capital.
