Um novo estudo colaborativo revelou que as abelhas estão cada vez mais ameaçadas devido à degradação ambiental causada por mudanças no uso da terra.
Os pesquisadores descobriram que alterações como o desmatamento e o desenvolvimento urbano alteraram a disponibilidade de flores na paisagem, impactando significativamente as populações de abelhas, especialmente as espécies de maior porte.
Ecologistas da Universidade da Austrália Ocidental, da Universidade de Canterbury na Nova Zelândia e do CSIRO investigaram como a disponibilidade de recursos florais na paisagem afetou as populações de abelhas em 23 fragmentos de bosque de Banksia na Austrália Ocidental.
O estudo revelou que flores nas áreas ao redor de áreas de vegetação natural eram vitais para a persistência das abelhas em áreas de vegetação remanescente. O estudo foi publicado na Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
A Dra. Juliana Pille Arnold, que liderou o estudo como candidata a doutorado na UWA, destacou que os recursos florais na paisagem circundante, conhecidos como “a matriz”, desempenham um papel crucial no suporte às populações de abelhas em habitats fragmentados.
“Coletamos dados extensivos sobre populações de abelhas, suas interações com plantas, densidade de flores em vários usos da terra e o conteúdo energético do néctar e do pólen das flores que visitam”, disse a Dra. Pille Arnold.
“As abelhas dependem inteiramente do néctar e do pólen para nutrição e sua capacidade de reprodução é fortemente afetada pela disponibilidade de alimento.”
“Descobrimos que tanto as abelhas pequenas quanto as grandes prosperam em remanescentes de bosque quando há mais flores de sua preferência disponíveis na paisagem ao redor. No entanto, as abelhas maiores, que precisam de mais energia, são particularmente vulneráveis a limitações nos recursos alimentares.”
“Os habitats naturais estão sendo substituídos a taxas alarmantes, enquanto apenas pequenos fragmentos do antigo bosque de Banksia permanecem espalhados pela paisagem. Portanto, a gestão da matriz ao redor dos bosques é essencial para conectar a vegetação remanescente e ajudar a mitigar os impactos sobre as abelhas e outros polinizadores.”
O coautor do estudo, Professor Raphael Didham, da Escola de Ciências Biológicas da UWA, afirmou que os resultados mostram que o planejamento de conservação deve incorporar a qualidade da paisagem circundante para ajudar a proteger as populações de abelhas em habitats naturais.
“Nossa pesquisa mostrou que a paisagem circundante desempenha um papel crucial no apoio às populações de abelhas, fornecendo informações valiosas para os formuladores de políticas”, disse o Professor Didham.
“Está claro que os esforços de conservação precisam ir além da proteção de habitats isolados e devem considerar o contexto mais amplo da paisagem, com a proteção de áreas de vegetação remanescente, a restauração de habitats naturais e o plantio de plantas nativas em jardins, calçadas e parques, todas atividades que podem ajudar a apoiar as abelhas e seus serviços de polinização.”
Fonte: Universidade da Austrália Ocidental