Leve sua própria xícara para a cafeteria. Recicle essa garrafa de refrigerante. Diga não aos canudos.
A crescente crise global de resíduos plásticos é muitas vezes enquadrada como um problema decorrente de consumidores descuidados, mas um novo projeto de lei apresentado no Congresso dos EUA na terça-feira busca mudar a responsabilidade de volta à indústria.
A proposta “Liberte-se da Lei de Poluição por Plástico”, introduzida pelos legisladores democratas, seria a regulamentação mais ambiciosa que a indústria de plásticos dos EUA já viu.
Seria exigir que os produtores recolher e reciclar seus próprios resíduos, criar um regime de reembolso do recipiente de bebida do país e fase certos de uso único itens de plástico ,
A permissão de nova produção de plástico seria interrompida por até três anos sob a proposta.
Mas tem poucas chances de aprovação no Senado, onde a maioria republicana se opõe à restrição de um setor que gera cerca de US $ 400 bilhões em vendas e um milhão de empregos na indústria.
Ainda assim, os observadores dizem que isso sinaliza a crescente influência dos grupos ambientalistas na política dominante.
“A indústria do plástico convenceu todo mundo se você colocar sua lixeira (reciclagem) na esquina, você fez tudo o que pode fazer”, disse à AFP o senador democrata Tom Udall, do Novo México, um de seus co-patrocinadores. “Precisávamos que o setor mudasse todo o modelo”.
Durante décadas, o setor patrocinou iniciativas para incentivar os consumidores a deixar seus plásticos para reciclagem em lixeiras azuis.
No entanto, os Estados Unidos reciclam apenas cerca de oito por cento de seus resíduos plásticos a cada ano, com o restante – cerca de 32 milhões de toneladas – aterrado, incinerado ou enviado para o exterior para outros países mal equipados para lidar com isso.
O projeto exigiria que os produtores de certos produtos plásticos projetassem, gerenciassem e financiassem programas que coletam e processam resíduos de produtos – normalmente da competência dos governos estaduais e locais .
A partir de 2022, eles teriam que eliminar progressivamente muitos itens de uso único, como sacolas de transporte e recipientes de poliestireno.
Também criaria um programa nacional de reembolso de 10 centavos para todos os contêineres de bebidas, esquemas que se mostraram altamente bem-sucedidos no nível estadual.
Alan Lowenthal, um congressista da Califórnia e co-patrocinador do projeto, disse a repórteres que estava especialmente orgulhoso por impedir que o lixo plástico seja exportado para países menos desenvolvidos, onde acaba em aterros e cursos de água, prejudicando a saúde humana e colocando em risco a vida selvagem.
Mas talvez de maneira mais ambiciosa, isso impediria a produção de plástico novo, que a indústria de petróleo e gás vê como sua próxima área de crescimento à medida que a demanda por combustíveis fósseis diminui.
A produção global de plástico deve triplicar até 2050, representando 20% do consumo mundial de petróleo, de acordo com uma estimativa do Fórum Econômico Mundial.
Isso também torna uma questão climática crescente.
Um relatório do Center for International Environment Law constatou que, em 2019, a produção e incineração de bombas de plástico mais de 850 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa na atmosfera – iguais às emissões de 189 usinas de carvão que geram 500 megawatts cada.
Retrocesso
Mark Spalding, CEO da Ocean Foundation, disse à AFP que o projeto foi resultado de um crescente impulso público, com boicotes liderados por consumidores ou proibições em nível local de itens como canudos, sacolas plásticas e copos de poliestireno, ajudando a aumentar os níveis de conscientização.
Ele acrescentou que o projeto de lei significa uma abordagem política relativamente nova, conhecida como “responsabilidade ampliada do produtor”, que a União Europeia assumiu com a proibição de certos itens plásticos de uso único até 2021. O Canadá anunciou uma medida semelhante.
Foi denunciado pela Associação da Indústria de Plásticos, que faz lobby para a indústria e possui um comitê de ação política que contribui para as campanhas eleitorais dos legisladores – principalmente para os republicanos.
“O título deste projeto sugere que ele está mais interessado em ganhar manchetes do que em encontrar soluções”, disse o presidente do grupo, Tony Radoszewski.
“Além disso, os esforços dessa legislação para interromper a fabricação de plásticos prejudicariam quase um milhão de homens e mulheres trabalhadores em nossa indústria e a economia do país como um todo”.
Udall disse à AFP que, embora seja improvável que seu projeto se torne lei em breve, ele foi concebido como um modelo “para que, quando tivermos uma administração e um Senado mais receptivos, possamos fazer alguma coisa”.
