Uma guerra nuclear que esfriou a Terra poderia piorar o impacto da acidificação do oceano em corais, amêijoas, ostras e outras formas de vida marinha com conchas ou esqueletos, segundo o primeiro estudo desse tipo.
“Descobrimos que a química do oceano mudaria, com o resfriamento global dissolvendo o carbono atmosférico no alto oceano e exacerbando a principal ameaça de acidificação do oceano”, disse o co-autor Alan Robock, professor ilustre do Departamento de Ciências Ambientais da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas da Universidade Rutgers-New Brunswick.
O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters .
Os cientistas analisaram como as mudanças climáticas decorrentes da guerra nuclear afetariam os oceanos. Eles usaram um modelo climático global no qual o clima reagiu à fuligem (carbono preto) na fumaça que seria injetada na atmosfera superior por incêndios provocados por armas nucleares. Eles consideraram uma série de guerras nucleares hipotéticas, incluindo uma relativamente pequena entre a Índia e o Paquistão e uma grande entre os Estados Unidos e a Rússia.
O excesso de dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis entra no oceano e reage com a água para formar ácido carbônico , o que diminui o pH do oceano (o torna mais ácido) e reduz os níveis de íons carbonatos. Corais, amêijoas, ostras e outros organismos marinhos usam íons carbonatos para criar suas conchas e esqueletos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Um oceano mais ácido dificulta a formação e manutenção de conchas e esqueletos.
A enorme quantidade de fumaça de um conflito nuclear bloquearia a luz solar e causaria resfriamento global. O resfriamento aumentaria temporariamente o pH no oceano de superfície por cinco anos e diminuiria brevemente o declínio no pH da acidificação do oceano. Mas o resfriamento também levaria a níveis mais baixos de íons carbonatos por cerca de 10 anos, desafiando a manutenção da concha nos organismos marinhos.
“Sabemos há algum tempo que a agricultura em terra seria seriamente afetada pelas mudanças climáticas da guerra nuclear “, disse Robock. “Uma questão persistente é se os sobreviventes ainda podem obter comida do mar. Nosso estudo é o primeiro passo para responder a essa pergunta”.
O próximo passo é combinar as mudanças projetadas na química do oceano com as mudanças projetadas de temperatura e salinidade e avaliar seus impactos nos estoques de mariscos e peixes nos oceanos, disse ele.
