Os governos devem fornecer proteções espaciais maiores no Grande Caribe para espécies ameaçadas e altamente migradoras, como os tubarões, é o chamado de um grupo diversificado de cientistas marinhos, incluindo o Ph.D. da Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade Stony Brook. Candidato, Oliver Shipley, e liderado pela ONG conservadora Beneath the Waves em uma carta publicada na Science .
Com até um terço de todas as espécies de tubarões oceânicos ameaçados de extinção devido à sobrepesca, estratégias de conservação que protegem áreas onde os tubarões passaram uma parte significativa de seu tempo estão se tornando cada vez mais importantes. À luz dos recentes apelos para proteger 30% de nossos oceanos até 2030, grandes áreas marinhas protegidas, que podem se estender de 100.000 km2 a mais de 300.000 km2, surgiram como uma ferramenta de gerenciamento popular por seu potencial de aprimorar processos ecológicos e promover a pesca sustentável. Um dos maiores benefícios dessas grandes zonas de conservação é o potencial de conservar tubarões, que percorrem longas distâncias e podem conectar várias jurisdições em curtos períodos de tempo.
A carta da Science afirma que o Grande Caribe, que possui algumas das mais altas taxas de biodiversidade marinha e contém algumas das espécies de tubarões mais migratórias do mundo, foi negligenciado nessas conversas.
“Ao conduzir anos de pesquisa científica em tubarões no Caribe, testemunhei em primeira mão os benefícios que as áreas marinhas protegidas podem ter para as populações de tubarões”, disse Shipley, colaborador próximo do Dr. Austin Gallagher, cientista-chefe da Beneath the Ondas. “Esperamos que nações atualmente protegidas, como as Bahamas, possam carregar a tocha e fornecer uma base sobre a qual basear políticas mais amplas. Para que isso seja um sucesso, precisaremos continuar a construir relacionamentos fortes e entender melhor as necessidades de principais grupos de partes interessadas em todo o Caribe. Estamos extremamente confiantes de que isso vai acontecer. “
“A diversidade de países que compartilham o espaço oceânico no Grande Caribe é notável e sabemos que as espécies de tubarões migratórios conectam muitos desses países ao longo de suas migrações”, disse Gallagher. “Embora existam muitos exemplos de estabelecimento de áreas marinhas protegidas na região, existem poucos que são grandes o suficiente para abranger o uso espacial de grandes tubarões, como os tubarões-tigre, que podem se mover milhares de quilômetros por ano”.
Pesquisas recentes sugerem que os tubarões são surpreendentemente raros em muitos países do Caribe, provavelmente devido a décadas de excesso de colheita não regulamentada. No entanto, certas áreas como as Bahamas, que proibiram a pesca com palangre e protegeram tubarões nas últimas décadas, se beneficiaram dos significativos insumos socioeconômicos gerados por tubarões vivos na indústria do mergulho, estimados em mais de US $ 140 milhões por ano.